「ゴマ症」と言われる生理障害で、病原菌などによる症状ではなく、カビでもありません。肥料過多などにより栄養バランスが崩れ、細胞が黒変したものです。また、生育期間の高温や低温、収穫時期の遅れ、収穫後の低温での長期保存でも、ゴマ症が発生することもあります。白菜の細胞内でポリフェノール類の蓄積による変色のためですので、特に食べても害はありません。